Первыми двумя телефонами на базе ОС Android стали T-Mobile (HTC) G1 и HTC MyTouch 3G. Для многих эти телефоны открыли новый путь мышления в сфере смартфонах, объединив мощное (на то время) железо с программным обеспечением с открытыми исходниками. G1 и MyTouch 3G были широко известны как собственные устройства Google, поскольку они стали основой, несущей на себе Android.

Когда HTC представила HTC Hero в октябре 2009 года, она ознаменовала начало того, что впоследствии стало называться миром Android. HTC Hero был первым Android-устройством, запущенным в США и стал первым, несущим HTC Sense, графический интерфейс HTC, который компания накладывает поверх Android.

После презентации HTC Hero в 2009, производители устройств почувствовали, что могут настроить Android как им вздумается для дифференциации продуктов и выполнения конкуренции. Сегодня превалирующее число Android-устройств оснащено собственными пользовательскими интерфейсами компаний-производителей. Давайте назовем их скинами (от англ. skin — «кожа»). За исключением LG G2x, единственным устройством высшего класса без пользовательского скина является линейка Google Nexus.

Телефоны с пользовательскими UI возникли потому, что в начале на Android невозможно было смотреть. Конечно, работала оболочка хорошо, но производители устройств верили, что могут предложить расширенные возможности, которых в обычной версии Android не найдешь. Теоретически можно с ними согласиться, но на практике это получалось не всегда (например, в Motoblur).
С Android 4.0 стало понятно, что Google делает все как надо и вполне имеет на это право, делая из операционной системы идеальную смесь формы и содержания. Android больше не требуется вмешательства производителей с их собственными функциями, чтобы обеспечить оптимальную работу на стороне пользователя.

Android 4.0: бал, которого не было

Когда Google представил релиз Android 4.0 Ice Cream Sandwich в октябре 2011 года, многие поверили, что это станет началом конца пользовательских скинов. Сторонники этой теории стояли на том, что Google наконец-то представил версию операционной системы Android, которая не просто визуально привлекательная, но и максимально функциональная.

Многие в мобильном сообществе, включая меня, верят в то, что Ice Cream Sandwich это наиболее завершенная и самая привлекательная операционная система из всех, что когда-либо использовались на смартфонах. Как правило, это весьма расхожая точка зрения. С точки зрения аппаратного обеспечения Samsung Galaxy Nexus находится на одном уровне практически со всеми последними смартфонами.

В последнее время появилось очень много отзывов о привлекательности Google Android 4.0. Однако… В одной из заметок разработчиков фреймворков Android, Адама Пауэлла (Adam Powell) было отмечено, что в немодифицированной версии темы Google Holo у пользователя будет возможность выбирать тему по умолчанию (например, между HTC Sense и Samsung TouchWiz).
Вы не сможете изменить лаунчер на рабочем столе, но мы надеемся, что когда-нибудь производители поймут, что пользователи сами вправе выбирать оболочку по душе. К сожалению, вряд ли это станет реальностью в ближайшее время.

Пользовательские скины остаются с нами

CES 2012 вот-вот начнется, и мы ожидаем, что на выставке будет показано очень немного устройств под управлением Android. Честно говоря, мы чувствуем, что пользовательские скины останутся с нами как минимум еще парочку версий Android, если не навсегда. Есть как минимум три причины, по которой производители не будут спешить отказываться от UI собственного производства.

Во-первых, производители устройств искренне верят, что добавляют ценности платформе Android и что их надстройка не предусмотрена базисом Google. HTC полагает, что Sense UI предоставляет лучший пользовательский опыт, чем Android, и другие производители устройств уверены в этом не меньше. Samsung и Motorola думают аналогично по отношению к TouchWiz и BLUR. Если бы они не верили в это, они бы перестали заниматься их разработкой.

Во-вторых, бытует мнение, что скины пользовательской оболочки превосходны и предлагают лучший способ общения устройства с пользователем, ведь не зря производители устройств бросают огромные деньги и собственные ресурсы на их разработку. Затраты дают определенный вес производителю на мобильном рынке.

В-третьих, устройства продаются. Тоннами. Android на данный момент занимает 50% от продаж на американском рынке, а HTC, Samsung и Motorola лидируют по продажам в сфере Android.
Соберите все это в кучку и поймете, почему производителям невыгодно что-либо менять. Зачем возиться с формулой, которая отлично себя зарекомендовала и продолжает проявлять себя, особенно когда продажи линейки Google Nexus, то есть устройств с родным Android на борту, еще не так хороши для доказательства.

Нынешнее состояние мобильного рынка ведет к тому, что пользовательские скины останутся, по крайней мере до тех пор, пока продажи мощных устройств с родным Android на борту не начнут превосходить продажи устройств с кастомизированными UI от производителя.

Нужно ли об этом думать?

При условии, что мы знаем, что в ближайшее время на рынке мало что изменится, нужно ли нам беспокоиться о том, что производители устройств по-прежнему придерживаются стратегии создания собственных скинов для Android? Ведущий дизайнер пользовательских интерфейсов Google, Матиас Дуарте (Matias Duarte) полагает, что нет. На самом деле, он полагает, что производители устройств могут придумать что-нибудь новенькое и вбросить свежие идеи, особенно в последней версии Android и последующих.

Рост продаж устройств под Android будет проходить по экспоненте. Так кому беспокоиться? Говоря в целом, сообществу моддинга Android, техническим журналистам и блоггерам, людям, которые беспокоятся о том, на чем работает их устройство. Черт, большинство владельцев Android-устройств даже не знают, какая версия у их операционной системы. И мы, то самое сообщество, которое стенает по первому сигналу, всего лишь капля в море.

Тем не менее, как уже было сказано выше, Матиас Дуарте вполне одобряет скины под Android. Но как по мне, у пользователей, которым не нравится интерфейс производителя, должен быть выбор и возможность перейти на оригинальный Android по их желанию. Решение это довольно простое, и Google уже предпринимает первые шаги по его реализации, внедряя тему Google Holo в качестве опциональной.

Google достаточно просто сделать шаг вперед, и мы увидим, как пользователь сможет выбрать между UI производителя и родным Android. Производители же вполне могут свести свой интерфейс в ряд дефолтных. В конце концов, нашим телефонам нужно немного больше памяти, и с каждым днем эта нужда растет.

Выводы

Я давно подозревал, что решение «проблемы» скинов — это предоставление пользователю возможности выбора версии. Но только недавно устройства стали способными самостоятельно выдерживать такую нагрузку. Я надеюсь, что HTC и Samsung пойдут демократичным путем в ближайшем будущем. А ведь большинство людей, наверное, и не знают, что их телефон оснащен UI от производителя.

Что скажете?

Источник: androidandme.com, автор: Энтони Доманико